El sector industrial de Rumanía incluye segmentos menos conocidos, en los que las empresas locales han logrado consolidarse mediante la exportación de sus productos. Una de ellas es Highberg Solution, fabricante de depósitos para el almacenamiento de líquidos y polvos. Con 16 años de experiencia, la empresa se ha convertido en un actor importante en los mercados de Europa, África, Oriente Medio y Oriente Próximo, tanto en proyectos públicos como privados.
Los depósitos fabricados se diseñan de forma individual para cada cliente, cumplen todas las normas de calidad y satisfacen los criterios internacionales más estrictos de diseño, producción e instalación. Highberg Solution invierte constantemente en tecnología y equipos para asegurar la calidad de los productos, garantizando así el rendimiento de cada componente de los depósitos, dado que todo el proceso se lleva a cabo internamente. Business Review ha hablado con Adrian Grancea, director de operaciones de Highberg Solution, para saber más sobre la empresa.
Highberg cuenta con 16 años de historia y se ha consolidado como un actor clave en el mercado de los depósitos de almacenamiento. ¿De dónde surgió la idea de este negocio y cuáles son los requisitos esenciales para operar en este sector?
Highberg comenzó como una startup muy especializado, nacida de una gran necesidad del mercado —el almacenamiento de líquidos de cualquier tipo— y de los enormes costes de funcionamiento y mantenimiento de los antiguos depósitos de hormigón. Rápidamente se convirtió en un punto de referencia de innovación y escalabilidad a nivel global. La visión del fundador de Highberg, que también es el director general de la empresa, así como la evaluación de las nuevas tecnologías disponibles en los mercados externos en ese momento, contaron con el respaldo de la confianza de socios internos y externos, que aportaron el apoyo financiero necesario, todo ello partiendo de un simple crédito para necesidades personales.
En este ámbito, el rendimiento significa discreción en el desarrollo continuo de soluciones técnicas de almacenamiento adaptadas a los requisitos más exigentes de los proyectos especiales. Cuando finalizas un proyecto y el cliente o el inversor necesita una intervención mínima, todo el mundo queda satisfecho. El atributo más importante en este ámbito es la profesionalidad, que no se manifiesta con fanfarria; los profesionales no hacen ruido innecesario, saben exactamente lo que tienen que hacer: llegan, crean la solución, ejecutan el proyecto y pasan al siguiente.
El segundo elemento muy importante es el asesoramiento que ofrecemos a los clientes en cuanto a la versatilidad del almacenamiento de varios tipos de líquidos necesarios en diferentes procesos tecnológicos. El componente principal es el análisis de la visión de desarrollo del cliente en el espacio y el tiempo, con una comprensión clara de las operaciones de su flujo de producción. Y, por último, pero no por ello menos importante, ofrecemos una reducción significativa de los costes de mantenimiento a lo largo de todo el ciclo de vida de los equipos, un elemento central para el desarrollo del negocio.
¿Cuáles fueron la facturación y los beneficios en 2023? ¿Cómo ha evolucionado la facturación a lo largo del tiempo?
Highberg Solution se dedica a un crecimiento sostenible y consolidado. Año tras año, nos esforzamos por consolidar nuestra identidad en mercados relativamente inexplorados y desarrollar innovaciones que generen no solo un aumento de la facturación, sino también un know-how ejemplar. No queremos hablar de cifras contables, que son públicas; nuestra posición como actor europeo importante en el mercado de los sistemas de almacenamiento de líquidos se ha consolidado en los últimos años, y las exportaciones representan aproximadamente el 75 % de la producción total.
¿Cuál es el tamaño del mercado de los depósitos para el almacenamiento de líquidos y polvos en Rumanía y Europa? ¿Cómo de intensa es la competencia?
Highberg Solution no descuida en absoluto el mercado rumano: la empresa opera principalmente en uno de los dos segmentos existentes, a saber, las inversiones de capital privado, mientras que una parte menor corresponde a los fondos públicos y europeos destinados a la infraestructura de agua y alcantarillado en entornos urbanos y rurales. Lo que nos ha mantenido alejados del segundo segmento ha sido, y sigue siendo, la forma en que este mercado se ha construido y segregado a lo largo del tiempo, definido por el conocido criterio del «precio más bajo», que genera una falta total de visión sobre los costes de operación y mantenimiento de estos depósitos. Evidentemente, en un mercado tan precario, la competencia no representa un valor económico sostenible, sino solo un torbellino de dinero público para las otras 14-15 empresas de este segmento.
La calidad queda claramente demostrada por la siguiente situación: hace unos 15 años, el coste de un depósito era un 30-40 % más alto de lo que es ahora, las reparaciones comenzaron hace 1-2 años, y hoy en día se recurre a Highberg Solution para intervenciones importantes de reparación de los depósitos de agua potable fabricados por los «competidores», algunos de los cuales aún están en garantía. Hay un dicho que viene al caso: «cuando algunos se levantan de la mesa, los verdaderos jugadores apenas entonces comienzan el juego».
El proceso y el momento de la expansión de Highberg Solution en el mercado europeo se basaron precisamente en esta práctica generalizada de hacer las cosas de forma barata y rápida en el mercado interno, lo que nos llevó a dar el salto hacia una competencia real, adaptándonos a un nuevo tipo de negocio que implica auditorías anuales y certificaciones internacionales como FM APPROVALS, TUV THURINGEN, NFPA, VdS, etc. Estas certificaciones exigen procesos de alto rendimiento en materia de diseño, producción y montaje, desde el concepto y el diseño hasta la trazabilidad, así como controles de calidad basados en ensayos en laboratorios acreditados.
Esta remodelación continua de los procedimientos internos, impulsada por las exigencias del mercado internacional, define a Highberg Solution como un actor importante en este segmento de nicho, donde la verdadera competencia —basada en el rendimiento, la calidad y la sostenibilidad— se convierte en un valor real, absolutamente necesario para el desarrollo de cualquier empresa.
No nos basamos en comunicados de prensa ni en declaraciones públicas, pero podemos afirmar con certeza que, en este momento, el 98-99 % de las exportaciones nacionales de depósitos industriales para el almacenamiento de líquidos destinados a los mercados europeos e internacionales llevan la firma de Highberg Solution.
¿Cuáles son los mayores retos del mercado? ¿Es fácil encontrar clientes para los depósitos?
El mercado es un tanto atípico, ya que los clientes suelen presentar propuestas y retos complejos en cuanto a procesos y soluciones de almacenamiento, y se muestran abiertos a nuevos conceptos de depósitos, con plazos de entrega muy cortos y un diseño industrial distintivo, fácil de integrar en cualquier entorno.
Highberg Solution invierte constantemente en la investigación de nuevas tecnologías para responder a estos retos, organizando semanalmente sesiones internas de «innovación y concepto». Nuestra política de precios, la ergonomía y la versatilidad de los sistemas que ofrecemos, combinadas con el asesoramiento y la calidad de los equipos, han hecho que numerosas empresas de las que no teníamos constancia nos buscaran, en la mayoría de los casos a través de recomendaciones.
¿De dónde obtienen las materias primas? ¿En qué medida varía el diseño de los diferentes tipos de depósitos?
Colaboramos con fabricantes cuidadosamente seleccionados del mercado europeo, lo que implica auditorías detalladas para evaluar los riesgos, la calidad y la trazabilidad de las materias primas adquiridas. El control de calidad a la recepción de la mercancía en el almacén se lleva a cabo mediante la evaluación de la documentación técnica, complementada con ensayos metalográficos en laboratorios internacionales autorizados, y para los materiales no ferrosos se realizan ensayos de resistencia específicos para cada tipo de material.
Utilizamos materiales como el acero vitrificado (fusionado con vidrio o Fusion Bond EPOXY), el acero inoxidable, el acero estructural, el corten, etc., así como materiales de primera calidad de la gama no ferrosa. Toda la cadena de suministro está diseñada y optimizada para cumplir con los requisitos más exigentes.
Por supuesto, los requisitos de diseño y fabricación difieren radicalmente en función del tipo de líquido almacenado y de sus parámetros en el proceso tecnológico, desde la temperatura y la densidad, que pueden variar, hasta los coeficientes de dilatación del material con el que está fabricado el depósito. Nuestra capacidad para responder a la necesidad de los clientes de almacenar varios tipos de líquidos en la misma unidad de almacenamiento es lo que realmente nos diferencia en el mercado internacional.
Han optado por crecer de forma orgánica a lo largo de los años. ¿Por qué no han optado por una estrategia de marketing más agresiva o por adquisiciones?
El marketing agresivo, en un nicho como este, puede limitar la capacidad de innovación y, por ende, la posibilidad de internacionalizar el negocio con mayor facilidad. Es cierto que generaría un crecimiento financiero más rápido, pero reduciría la capacidad de abordar nuevos retos y desarrollar conceptos revolucionarios de almacenamiento. El crecimiento orgánico genera una capacidad de análisis mucho más amplia de las soluciones técnicas propuestas y un proceso de evaluación de riesgos significativamente más eficaz.
¿Cómo se adaptan a los nuevos principios de sostenibilidad (ESG)? ¿Cómo influyen estos en su actividad?
En la actualidad, ya cubrimos una parte considerable de los principios ESG, especialmente en el ámbito medioambiental, pero también en los ámbitos de la gobernanza y las políticas sociales. La orientación de la Unión Europea, y no solo de esta, es muy clara, y la implementación de los criterios ESG, que se está convirtiendo en una necesidad, deberá ser supervisada y mejorada constantemente. Esto se basará en un riguroso sistema de evaluación y puntuación de los operadores económicos. No vemos ningún problema en adaptarnos a estas condiciones, siempre y cuando hablemos de un marco económico general válido. Mucho más compleja es la adaptación a nuevos mercados, con características completamente atípicas, donde el horizonte temporal se expresa en semanas o meses.
Consideramos que, antes de alcanzar el objetivo de Emisiones Netas Cero y de adoptar todas las demás políticas sociales y de gobernanza, el rendimiento individual será el único factor que diferenciará a los miembros de este equipo profundamente integrado de Highberg Solution.